roman

27 Avril 2024

« Libre et légère » (1877) de...

Cette œuvre de jeunesse esquisse les thèmes qui prédomineront dans les romans d’Edith Wharton. Du côté des personnages féminins, le jeu gratuit de la séduction, le culte de la richesse et de la vie élégante qui l’emporte sur les sentiments véritables. Le remords et la culpabilité qui s’ensuivent. Du côté des personnages masculins, une valorisation personnelle à travers la séduction et le succès de leur épouse. L’importance accordée à la vie mondaine au détriment de la vie intérieure. La relégation des femmes au rôle de fille à marier et de maîtresse de maison sans possibilité de développer leur originalité sinon à couvert. Wharton pourfend les préjugés et le snobisme de classe.

Vasily Vladimirovich Pukirev, Mariage inégal • Peinture, 1862, 173×136.5 cm

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18 Avril 2024

« Jour de l’an : New Year’s...

"Dans les années soixante-dix, une jeune fille sans argent et sans vocation et ne possédant aucun moyen de s'y maintenir par ses propres efforts, avait toutes les chances de mourir de faim...", nous dit Edith Wharton. Lizzie Hazzeldean ne pouvait compter sur son père, l'ancien recteur d'une paroisse de New York déchu de ses fonctions. Prise en haine par la paroissienne qui l'avait recueillie, elle se serait trouvée à la rue sans Charles Hazzeldean.

Véhicule de lutte contre l'incendie

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12 Avril 2024

« The Spark : L’Etincelle »...

Ce récit s’inscrit dans la chronologie des romans consacrés au vieux New York, encore figé dans le conformisme et les traditions. Les décennies qui se suivent rendent manifeste l’évolution de la société, tant sur le plan architectural que sur celui des mentalités. Alors qu’en 1840 dans "L’Aube mensongère" les notables étaient encore imprégnés des principes et des traditions des anciens colons hollandais ou anglais, dans "La Vieille fille", les mœurs s'étaient assouplies. Les Ralston de la quatrième génération avaient perdu les convictions de leurs ancêtres et ne luttaient plus que pour la sauvegarde de leurs intérêts privés. Une décennie plus tard, certains personnages déploraient la corruption de la langue anglaise et la montée d’une classe d’arrivistes qui cherchaient à s’intégrer dans le cercle des vieilles familles. Heyley Delane affirmait préférable de tourner le dos au passé qui était mort.

Victimes de la Guerre de Sécession (1861-1865)

Soldat pendant la Guerre de Sécession

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07 Avril 2024

« The Old Maid : La vieille...

Laquelle est la vraie mère ? Celle qui a mis au monde ou celle qui a adopté l'enfant ? Toute vérité n'est pas bonne à dire. Telle serait l'épilogue de ce roman dans lequel une mère célibataire dans le but de protéger sa fille renonce à ses prérogatives en la confiant à sa riche cousine. Edith Wharton met en exergue la situation de la femme seule, qui n'a aucun droit face au pouvoir du clan, ici représenté par sa parente bien mariée Délia.

Une bonne action : un enfant trouvé

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08 Mars 2024

« L’aube mensongère » (les...

Dans ce roman, Edith Wharton dépeint une famille de new-yorkais fortunés qui, pour se faire valoir, ont besoin d'accumuler les signes extérieurs de la richesse. Ne se satisfaisant pas de posséder une magnifique résidence secondaire et une maison en ville, le chef de famille confie à son fils unique la mission de réunir d'authentiques tableaux de maîtres, témoins de son goût et de l'étendue de sa culture. Comme il manque de discernement artistique, il est incapable d'apprécier les œuvres originales que celui-ci lui rapporte à la place de celles qu'il lui avait commandées. Considérant son autorité bafouée, il désavoue son fils.

"L'Adoration des bergers" de Macrino d'Alba (né vers 1465 - DCD avant 1528) : un des tableau rapporté par Lewis à son père

Hyppolite Sebron - Rue de New York en 1840

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03 Décembre 2023

« La splendeur des Lansing »...

Comment un arrangement provisoire peut se transformer en lien indissoluble. Dans une société aux mœurs de plus en plus relâchées, scandées d’infidélités conjugales et de divorces à l’amiable, Edith Wharton repose les fondements du mariage.

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10 Octobre 2023

« Marie qui louche » de Simenon...

Simenon décrit dans ce roman les dérives auxquelles peut conduire une amitié fusionnelle.

Alexandre Blanchet (Pforzheim, 1882 - Genève, 1961) : MAH Musée d'art et d'histoire, Ville de Genève. Dépôt de la Fondation Gottfried Keller, 1986

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24 Septembre 2023

« La Mort de Belle » (1951)...

Dans ce roman, Simenon étudie le phénomène du bouc émissaire selon lequel un groupe choisit un membre plus fragile de la collectivité pour en faire le réceptacle de ses projections négatives en le rendant responsable d'un déséquilibre ou d'un malheur. La victime participe sans le vouloir à ce syndrome en s'identifiant à l'image déformante que la collectivité lui renvoie. L'enseignant Spencer Ashby commence par être suspendu de ses fonctions puis se voit évité par les gens du village avant de se retrancher lui-même, par réaction, de la communauté.

Illustration de la fable XV : La Mort et le Malheureux de : Jean de La Fontaine : dessin de Jean-Baptiste Oudry (1750)

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10 Septembre 2023

« Le Président » (1957) : roman...

Simenon nous transporte au cœur du pouvoir politique français. Il brosse le portrait d’un illustre homme d’Etat, plusieurs fois président du Conseil des ministres à son siège parisien, rue Matignon. La mention de Gambetta et de Jaurès situe l'action fictive sous la Troisième république autour de 1885.